En 1986, Peter Norton Computing lanzó un gestor de archivos para MS-DOS llamado Norton Commander. El Comandante Norton, como se llamó en español, hizo más fácil el manejo de MS-DOS cuando Windows aún no era popular. Para ello dividía la pantalla en dos paneles, lo que permitía copiar y mover archivos y directorios de un lugar a otro.

Con la llegada de Windows 95, su uso fue cayendo, y Symantec lanzó su última versión para MS-DOS en 1998. Se lanzaron versiones para Windows entre 1995 y 1999, pero no tuvieron mucha aceptación.

Existen alternativas similares al Comandante Norton para Windows, entre ellas Total Commander, que incluso tiene una versión para Windows 3.1.

Para sistemas Linux tenemos Midnight Commander, que imita a la perfección la interfaz de Norton Commander.