El 24 de ahosto de 1995, dentro de Windows 95, Microsoft lanzó un servicio propietario de contenidos online que pretendía competir con AOL y CompuServe: The Microsoft Network. Ofrecía correo electrónico, salas de chat y grupos de noticias, y los contenidos estaban organizados en carpetas. El auge de la World Wide Web hizo que Microsoft lanzara el portal msn.com, que más tarde incluiría servicios como Hotmail y MSN Messenger. Entonces, Microsoft renombró The Microsoft Network a MSN Classic, y finalmento cerró el servicio en 1998.